مهدی پاشازاده، درباره تساوی یک – یک تیم ملی فوتبال ایران مقابل کرهجنوبی در چهارمین بازی مرحله دوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، اظهار داشت: ایران در نیمه نخست احترام زیادی برای کره قائل شده بود. در خط دفاع و به خصوص جاگیری مشکل داریم و همین مسئله باعث شد گل بخوریم. کرهایها بازیکنان خوبی داشتند که در زمین تأثیرگذار بودند. در نیمه دوم، نشان دادیم چیزی کمتر از کره نداریم و میتوانیم روند بازی را تغییر دهیم. دو بار توپ را به تیر دروازه زدیم و گل خورده را جبران کردیم. بازی با کره مثل بازی شطرنج بود و نباید اشتباه میکردیم، با این حال احترام زیادی برای کره در خانه خودمان قائل شدیم.
وی در مورد برخی انتقادها از دراگان اسکوچیچ و تأثیر آن روی سرمربی کروات تیم ملی گفت: تعریف و انتقاد باید منطقی باشد. تیم ملی با هدایت اسکوچیچ این همه بازی را برده و برای اولین بار تیمش گل خورد. اسکوچیچ مثل آشپزی است که غذا را خوب بارگذاری میکند، اما نمک ندارد! من جزو کسانی بودم که پس از اینکه ایران با اسکوچیچ ۴ بازی آخر مرحله اول انتخابی را برد، گفتم که نباید او را تغییر بدهند و اجازه دهند کارش را انجام دهد. اگر کارلوس کیروش این همه بازی را برده بود، همه «به به» و «چه چه» میکردند، اما وقتی اسکوچیچ این همه بازی را برده و برخی انتقاد منطقی میکنند، باید بداند یک جای کار ایراد دارد. خودش هم میداند که یک جای کار میلنگد که با این همه برد، انتقاد میشود.
بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال ایران خاطرنشان کرد: تیم ملی برای رویارویی با بهترین تیمهای جهان در جام جهانی با این خط دفاعی دچار مشکل میشود، نه اینکه بازیکنان فعلی بد باشند، اتفاقا زوج خط دفاعی ایران در اوج خود هستند، اما دفاع کلی ایران ایراد دارد. در خط دفاعی صلابت نداریم. دفاع چپ ما هر بازی عوض میشود. درست است که وحید امیری و امید نورافکن خوب هستند، اما یک جایی باید به بازی در کنار هم عادت کنند. یکسری قوانین در بحث دفاعی سیستم ۲-۴-۴ باید رعایت شود. این معضل فوتبال ایران است.
پاشازاده گفت: امیدوارم تیم ملی در دیدارهای بعدی بهتر بازی کند. به نظرم باید از بازیکنانی مثل مهدی قایدی بیشتر استفاده شود.
