تصویر مستقیم از سیاره‌ای در ۱۱۰ سال نوری دورتر؛ موفقیت تاریخی جیمز وب

تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا توانست برای نخستین بار تصویری مستقیم از یک سیاره خارج از منظومه شمسی ثبت کند.

به گزارش اخبار زنده و به نقل از انگجت، این سیاره که «TWA 7 b» نام دارد، در فاصله‌ای حدود ۱۱۰ سال نوری از زمین قرار گرفته است. اهمیت این کشف در آن است که مشاهده مستقیم سیارات فراخورشیدی به دلیل نور بسیار ضعیف آن‌ها معمولاً امکان‌پذیر نیست و دانشمندان بیشتر از روش‌های غیرمستقیم مانند بررسی سایه‌هایی که در هنگام عبور از مقابل ستاره میزبان ایجاد می‌کنند، بهره می‌گیرند.

تلسکوپ جیمز وب، بدون نیاز به این روش‌های غیرمستقیم، تصویری مستقیم از «TWA 7 b» ثبت کرده است. دانشمندان تخمین می‌زنند که این سیاره جرمی نزدیک به سیاره زحل دارد و در فاصله‌ای بسیار دورتر از فاصله زمین تا خورشید به دور ستاره خود می‌چرخد. مدار آن چند صد سال طول می‌کشد و سامانه ستاره‌ای آن تنها حدود ۶ میلیون سال عمر دارد؛ در حالی که خورشید ما در حدود ۴/۶ میلیارد سال سن دارد.

 

بر اساس گزارش گاردین، «TWA 7 b» ده برابر کوچک‌تر از کوچک‌ترین سیاره‌ای است که تاکنون به‌طور مستقیم مشاهده شده است. در حالت معمول، تلسکوپ‌ها قادر به مشاهده سیارات به این کوچکی نیستند، زیرا نور شدید ستاره میزبان، سیاره را مخفی می‌کند.

اما تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر «آن-ماری لاگرانژ» با افزودن ابزاری به تلسکوپ که تأثیر یک خورشیدگرفتگی مصنوعی را شبیه‌سازی می‌کرد، توانستند نور ستاره را کاهش دهند و سیاره را آشکار کنند. نتیجه، تصویری است که در آن سیاره به شکل منبع نوری روشن با حلقه‌ای از ذرات اطرافش دیده می‌شود.

با اینکه احتمال کمی وجود دارد که این تصویر متعلق به یک کهکشان دور باشد، شواهد قوی حاکی از کشف یک سیاره ناشناخته است. از زمان کشف نخستین سیاره فراخورشیدی در سال ۱۹۹۲ تاکنون، حدود ۶ هزار سیاره شناسایی شده‌اند، اما اکثر آن‌ها به‌صورت مستقیم تصویربرداری نشده‌اند.